Retas žemė yra žinoma kaip „pramoninis vitaminas“ ir jame yra 17 metalų elementų. Dėl savo optinių, elektrinių ir magnetinių savybių ji tapo pagrindine medžiaga tokiose srityse kaip nauja energija, nacionalinė gynyba ir elektroninė informacija. Pasaulinės retos žemės atsargos yra labai koncentruotos, o Kinija pirmiausia užima 44 milijonus tonų atsargų (sudaro 36,67% viso pasaulio), po to seka Vietnamas, Brazilija ir Rusija. Kinijos retųjų žemės ištekliai pasižymi „šviesos šiaurėje ir sunkiajame pietuose“ bruožą, o šviesos retos žemės (pvz., Lanthanum ir Cerium) sudaro daugiau kaip 90% atsargų, daugiausia paskirstomų tokiose vietose kaip Bayan Obo vidinėje Mongolijoje; Sunkios retos žemės (tokios kaip disprozė ir terbiumas) yra sutelktos Jiangxi, Guangdong ir kitose vietose.
Pastaraisiais metais JAV dėl savo pramoninės grandinės trūkumų paspartino savo konkurenciją dėl retųjų žemės išteklių Ukrainoje ir kitose vietose ir netgi planavo kontroliuoti pagrindinius mineralus per karinę dislokavimą, pabrėždamas pasaulinę strateginę retųjų žemių vertę. Kinija sustiprina savo dominavimą ištekliuose, vykdydama bendrą kasybos kontrolę (iki 2025 m. Iki 2025 m. Mažų kasybos tikslų, o kasmet padidėjo 21,43%) ir pramonės integracija (pvz., Kinijos retųjų Žemės grupių įsteigimas).